NO MORE WEAPONS! La reificación del acto benefactor*

Felipe Calderón y altos funcionarios del gabinete de seguridad develan el letrero NO MORE WEAPONS! realizado por personal de la SEDENA, Ciudad Juárez (2012). Fuente. Presidencia de la República.

El 31 de enero de 2010, 15 estudiantes de la preparatoria CBETIS 128 fueron acribillados con armas de alto poder en una fiesta de cumpleaños, en Ciudad Juárez, al ser confundidos con un escuadrón de sicarios. El ejecutivo federal descalificó los asesinatos asumiendo que se trataba de jóvenes ligados a pandillas a quienes criminalizó y culpabilizó de su muerte con la frase: “si los mataron es porque en algo andaban” (Job, 2020). Al conocerse los detalles del multihomicidio, el mandatario ofreció disculpas a los deudos y viajó al estado de Chihuahua para anunciar el plan de intervención referido. Aunque el 11 de febrero de 2010, durante el evento donde se anunció el programa, fue increpado por Luz María Dávila, madre de una de las víctimas, quien hizo saber al mandatario que su presencia no era bienvenida, ya que él había calumniado a sus hijos y por ello exigía esclarecimiento y justicia para los asesinados.

En esos años el estado de Chihuahua fue la zona cero de la Estrategia Nacional de Seguridad, lo que en los medios de comunicación se conoció como la Guerra contra el Narco. El Operativo Conjunto Chihuahua inició en marzo de 2008 con la llegada de siete mil efectivos del Ejército Nacional. Quintana (2012) recopiló algunos indicadores que exponen el ostentoso incremento de la violencia a partir del comienzo de la guerra calderonista; la cual se hace notar en el alza de la taza de homicidio doloso, que para el año 2010 en Ciudad Juárez se había multiplicado por diez, colocándose en 148.91 por cada cien mil habitantes; de igual manera, después de tres años de iniciado el conflicto, la cifra de homicidio en el estado superó los 11 mil muertos. Conjuntamente, aumentaron crímenes como el secuestro, la desaparición de personas, así como los feminicidios y juvenicidios, situaciones que se agravaron con el atropello a los derechos humanos por parte de cuerpos policiacos y militares.

En el 2012, el mismo año que se develó el letrero monumental, el artista mexicano Pedro Reyes visitó Ciudad Juárez para recoger los remates de armas de alto poder incautadas a grupos criminales, las cuales fueron presentadas como parte del evento de cierre de la estrategia referida, misma que incluyó la destrucción pública de armas por parte del Ejército Mexicano. Reyes conservó los restos del armamento gracias a una invitación del Gobierno Federal de México (CGTN America, 2014).

El antecedente de este donativo es el proyecto Palas por Pistolas, realizado por Reyes en 2007 en el Jardín Botánico de Culiacán, por medio del cual recuperó  mil 527 armas de fuego, de las cuales el 40 por ciento correspondieron a armas de uso exclusivo del ejército, a través de una campaña de canje y desarme voluntario organizada por autoridades de Sinaloa en coordinación con la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA). Las armas recolectadas fueron destruidas en una zona militar aledaña y posteriormente fundidas para crear el mismo número de palas. El mango de cada utensilio lleva la leyenda: 1527 Armas Destruidas, 1527 Palas Fabricadas.

Palas por Pistolas detalle del mango: 1527 Armas Destruidas – 1527 Palas Fabricadas (2008). Fuente: Martha Garzón

Para la realización de este proyecto, aprovechó las campañas de canje y desarme voluntario organizadas por la SEDENA, justificadas como estrategias de control y disminución de la letalidad ocasionada por armas de fuego a la población. Los donatarios que acudieron a entregar sus fusiles en la ciudad de Culiacán recibieron compensaciones en efectivo y cupones gracias al patrocinio de una tienda departamental de la entidad. A pesar del esfuerzo concertado de autoridades estatales, empresa y ciudadanía, el año 2007, en que se realizó el acopio, fue uno de los más funesto en los territorios del Cartel de Sinaloa y los Beltrán Leyva.

Al trabajar con armamento recolectado, Reyes buscó cancelar el potencial bélico del precursor, favoreciendo la elaboración de un instrumento de jardinería, a propósito del cuidado de la vida, que empata con la finalidad del recinto en donde se comisionó originalmente el proyecto. Al acompañar la obra con un árbol que será sembrado, la pieza intenta reemplazar las connotaciones negativas de las pistolas, por la esperanza que simboliza forestar. Adicionalmente, Reyes se comprometió a plantar un árbol por cada uno de los utensilios generados. De esta manera anunció que la pieza sólo puede ser concluida una vez que sean sembrados el mismo número de plantas. 

Durante más de una década Palas por pistolas se ha presentado en diversos foros alrededor del mundo: Canadá, Francia, Inglaterra, Estados Unidos, México y Perú. La intención de Reyes es que ésta obra se active en la consciencia y en los espacios en donde se lleva a cabo la acción de plantar el árbol. En 2017 esta obra se expuso en el Museo de Arte de Sinaloa para presentarse nuevamente en el contexto que la vio nacer. En las palabras del propio artista, la obra cobra particular relevancia al encarnarse en el contexto mexicano: “cuando un niño que ha visto toda la violencia que está ocurriendo en nuestro país, siembra un árbol con una de estas palas, vive una transformación psicológica que le da esperanza y entusiasmo sobre lo que puede ser de nuestro futuro” (Anakeyyful, 2011).

Exhibición en Fordham College at Lincoln Center, Nueva York (2014). Fuente: Fordham University.

Aquí encontramos una narrativa que intenta construir un relato alternativo a la seducción que en el contexto mexicano supone la portación, posesión y utilización de armas de fuego. Entre pobreza, corrupción y precariedad laboral, los mundos juveniles y también los de la niñez conviven con el narcotráfico y el crimen organizado. Más aún, el abuso de poder, el estado generalizado de inseguridad e impunidad con la que actúan los grupos armados, han hecho que las agresiones con arma de fuego se vuelvan una práctica cada vez más normalizada; del mismo modo que pertenecer a grupos criminales se ha vuelto aspiracional, en la medida en que las rutas de movilidad social son inciertas y excluyentes, la carrera en el crimen organizado se vuelve una alternativa. 

De manera que, aquellos que logran empuñar una pistola o un rifle de asalto como oficio o tarea, consiguen satisfactores que de otra manera estuvieran negados. A la par que la membresía al crimen organizado ofrece cofradía, protección y respeto, que se sostienen en connivencia con la estructura de gobierno. De manera que las armas se vuelven herramientas de autoafirmación, al imponerse a la fuerza, a la par que obtienen aprobación social al asegurar ganancias económicas e inclusión en la estructura de poder. 

Al crecer en los territorios del narco, niños y jóvenes desarrollan una subjetividad afín al ejercicio de la violencia, al menoscabo a la vida de otros, así como indiferencia a las leyes y autoridades civiles en tanto que el poder del crimen organizado se impone y ofrece respetabilidad y beneficios económicos. El alcance de esta configuración de mundo se expresa en la participación desde temprana edad en la estructura criminal. En las calles y municipios del país pululan niños y jóvenes que son halcones o mensajeros, en ascenso a una efímera carrera de sicario. Juegos ominosos de secuestro y tortura entre niños, circulan en los medios, a la vez que la edad mínima para ingresar y cumplir una sentencia penal se ajusta a los 14 años. 

En México las campañas de canje de armas y desarme voluntario coordinadas por la SEDENA iniciaron en 2001 (LXIV Legislatura Federal). Estas incluyen campañas comunicativas dirigidas a la población y el procedimiento supone el intercambio por un incentivo económico o un artículo de uso doméstico. El trámite implica acudir a un módulo donde personal militar levanta un acta que certifica la entrega y destrucción; posteriormente ésta se descompone en partes y se deposita en un cajón de desecho ferroso. No es claro si todas las armas se someten a pruebas de balística para conocer si estas fueron utilizadas en homicidios u otros delitos. De no ser así, estas campañas facilitarían la desaparición de evidencia incriminatoria. A pesar de ello, la recolección supone una importante línea de acción de la seguridad pública, al retirar de circulación armamento que frecuentemente se obtiene de forma ilegal.

Para comprender la manera en la que Palas por pistolas transforma la realidad, es necesario remitirse a su concepción, en tanto que la obra se dispone a la acción más que a la contemplación. La intención de Reyes es que ésta se active en la consciencia de los participantes mediante el acto de plantar un árbol. Al operar de este modo, sigue la ruta que Tania Bruguera ha denominado “arte útil”. Bajo este programa la obra se presta a ser utensilio y a la vez útil. En otras palabras, su valor estético descansa en hacer evidentes las herramientas, a la vez que despierta las capacidades para su operación. Si bien el catálogo de trabajos de Reyes comprende diversas estrategias, Palas por pistolas fue clasificada como un ejemplo dentro del archivo del Museo de Arte Útil en el fichero número 71; lo cual circunscribe dicha obra, al doble juego de ser utensilio y acción. Paradójicamente, al situarse en ese campo estético, soslaya los valores simbólicos que son centrales al arte conceptual. Muestra de ello es que la obra se ofrece como un significado cerrado al establecer una relación necesaria entre pala y forestación. Explicitar dicho propósito cancela otras posibilidades de interpretación.

Otro problema que surge al activar la obra como herramienta para determinado fin, es eludir el problema originario de violencia del cual parte. Es necesario considerar que las armas de fuego están imbricadas en las lógicas de poder, tanto para la fundación y defensa del Estado, como para la insurgencia de grupos que disputan su autoridad. Estas relaciones no son exploradas al establecer el significado exclusivamente en la relación de contrariedad instalada en el programa: convertir un agente de la muerte en un agente de la vida.